Γιατί τα κινέζικα ηλιακά πάνελ κατακλύζουν την αφρικανική αγορά

Ο κινεζικός ηλιακός εξοπλισμός πλημμυρίζει στην αφρικανική αγορά, εν μέρει λόγω των κυματισμών του εμπορικού πολέμου στις ΗΠΑ-της Κίνας. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που βοηθούν την ήπειρο να σημειώσει πρόοδο στην ηλεκτροδότηση.

 

Η ηλιακή ενέργεια θεωρείται ευρέως ως ιδανική λύση για την Αφρική. Το φως του ήλιου είναι άφθονο, οι οικονομίες επιθυμούν να βρουν αξιόπιστες πηγές ενέργειας και η τεχνολογία γίνεται εξαιρετικά φθηνή.

 

Σύμφωνα με στοιχεία του 2024 από τον Διεθνή Οργανισμό Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA), η ηλιακή ενέργεια είναι μία από τις φθηνότερες πηγές ενέργειας παγκοσμίως, με μόλις 0,044 $ (0,03 €) ανά κιλοβατώρα-, καθώς η τιμή των ηλιακών φωτοβολταϊκών πλαισίων έχει μειωθεί κατά 90% σε μόλις 13 χρόνια.

 

Μέχρι στιγμής, το μερίδιο της Αφρικής στον παγκόσμιο ηλιακό τομέα ήταν μικρό. Η συνολική εγκατεστημένη ισχύς της ηπείρου είναι λίγο περισσότερο από 18 γιγαβάτ (GW), αντιπροσωπεύοντας μόνο το 1% της παγκόσμιας παραγωγής ηλιακών φωτοβολταϊκών. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη επενδυτικού κεφαλαίου και στην υφιστάμενη υποδομή δικτύου.

Τώρα, η κατάσταση φαίνεται επιτέλους να αλλάζει.

 

Μια πλημμύρα από κινεζικά ηλιακά πάνελ

 

Η ανάλυση των κινεζικών δεδομένων εξαγωγών από τη δεξαμενή σκέψης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο-Ember δείχνει μια μαζική εισροή ηλιακού εξοπλισμού στην Αφρική. Σε μόλις 12 μήνες, η Κίνα εξήγαγε ηλιακά πάνελ συνολικής ισχύος 15 GW στην ήπειρο.

 

"Όλοι φαίνονται πολύ αισιόδοξοι για την ηλιακή ενέργεια στην Αφρική", δήλωσε στη DW ο John van Zuylen, Διευθύνων Σύμβουλος του παν-αφρικανικού ομίλου λόμπι Africa Solar Industry Association (AFSIA).

 

Με βάση ιστορικά δεδομένα εξαγωγών, η AFSIA εκτιμά τη συνολική εγκατεστημένη ηλιακή ισχύ της Αφρικής από το 2000 σε περίπου 75 GW, σημαντικά υψηλότερη από την τιμή της IRENA. Σύμφωνα με τον van Zuylen, πολλές εφαρμογές μικρής-κλίμακας και εκτός δικτύου-σπάνια εμφανίζονται στα επίσημα στατιστικά στοιχεία.

 

«Αλλά ακόμα κι αν λάβετε τον αριθμό των 75 GW, τα 75 GW σε 25 χρόνια σε σύγκριση με 15 GW σε μόλις 12 μήνες σας δίνουν μια αίσθηση της τρέχουσας ορμής στην Αφρική».

 

Ένα σημαντικό μέρος αυτού (περίπου 3 GW) προέρχεται από ένα μεγάλο έργο στην Αλγερία. Ωστόσο, ο van Zuylen λέει ότι αρκετές χώρες της υποσαχάριας Αφρικής σημειώνουν επίσης πρόοδο, όπως η Ζάμπια, η Ρουάντα, η Σενεγάλη, η Ακτή Ελεφαντοστού και η Νιγηρία.

 

"Η Νιγηρία αναπτύσσεται πολύ έντονα. Και νομίζω ότι η Νιγηρία έχει την ευκαιρία να γίνει η νούμερο ένα αγορά ηλιακής ενέργειας στην Αφρική πολύ σύντομα, ξεπερνώντας τη Νότια Αφρική, επειδή η Νιγηρία χρησιμοποιεί ντίζελ για χρόνια - επιδοτούμενο και τεχνητά χαμηλές τιμές ντίζελ", είπε ο van Zuylen. Για πολλούς Νιγηριανούς, η ηλιακή ενέργεια είναι πλέον η φθηνότερη επιλογή, σύμφωνα με το στέλεχος της AFSIA.

 

Νέες χώρες εισέρχονται στην αγορά ηλιακής ενέργειας. Για παράδειγμα, η Λιβερία επιδιώκει να διαφοροποιήσει το μείγμα καθαρής ενέργειας της, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην υδροηλεκτρική ενέργεια. Στο περιθώριο της διάσκεψης για το κλίμα COP30 στη Βραζιλία, ο Emmanuel K. Urey Yarkpawolo, Εκτελεστικός Διευθυντής της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας της Λιβερίας, δήλωσε ότι το πρώτο ηλιακό πάρκο της χώρας πλησιάζει στην ολοκλήρωση.

 

"Έχουμε περίπου 20 μεγαβάτ ηλιακής ενέργειας που θα συνδεθούν στο δίκτυο μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, ίσως στις αρχές του επόμενου έτους. Η πρόοδος είναι πολύ γρήγορη και υπάρχουν πολλά περισσότερα έργα στο στάδιο", είπε ο Yarkpawolo στη DW.

 

Στον Νίγηρα, η ηλιακή ενέργεια έχει αυξηθεί από τότε που η γειτονική Νιγηρία ανέστειλε την παροχή ενέργειας λόγω των κυρώσεων της ECOWAS.

 

Είναι μόνο ο εμπορικός πόλεμος των ΗΠΑ-της Κίνας;

 

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες πίσω από αυτό, λέει ο van Zuylen, ενώ ορισμένοι σχολιαστές πιστεύουν ότι η έκρηξη των εξαγωγών της Κίνας είναι τουλάχιστον εν μέρει αποτέλεσμα της αντιπαράθεσης των δασμών στις ΗΠΑ-της Κίνας. Η αμερικανική κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ απείλησε ακόμη και με δασμούς έως και 3521% σε ηλιακούς συλλέκτες από τη Νοτιοανατολική Ασία κάποια στιγμή.

 

"Όταν ξεκίνησε ο εμπορικός πόλεμος, το κόστος του εξοπλισμού έπεσε. Οι Κινέζοι κατασκευαστές βιάζονταν να ξεφορτωθούν", δήλωσε στη DW ο Farwinn Nyakudyara, Διευθύνων Σύμβουλος της PFN Solar Systems της Ζιμπάμπουε. "Θα έλεγα ότι ήταν θετικό για εμάς. Οι Κινέζοι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να μας φερθούν καλά γιατί ήξεραν ότι αν μας φέρονταν ξανά άσχημα, δεν θα αγοράζαμε από αυτούς στη συνέχεια."

 

Οι εγκαταστάτες ηλιακής ενέργειας στη Ζιμπάμπουε έχουν επίσης αισθανθεί τον αντίκτυπο στις τιμές του εμπορικού πολέμου των ΗΠΑ-της Κίνας. Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2023, 565 εκατομμύρια άνθρωποι στην υπο-Αφρική υποσαχάρια εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια. Ο Κενυάτης οικονομολόγος James Shikwati λέει ότι η εισαγόμενη τεχνολογία είναι απελπιστικά απαραίτητη.

 

"Είτε προέρχεται από την Κίνα, τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη, νομίζω ότι οι Αφρικανοί θα έλεγαν, αυτό είναι υπέροχο. Οπότε πιστεύω ότι έμμεσα, ο πόλεμος των δασμών δημιούργησε δυνατότητες πρόσβασης στους Αφρικανούς σε φθηνή ενέργεια", είπε ο Shikwati στη DW.

 

Η Ινδία είναι επίσης προμηθευτής ηλιακού εξοπλισμού στην Αφρική, αλλά οι εισαγωγείς προτιμούν την Κίνα λόγω χαμηλότερων τιμών.

 

Ο Nyakudyara πιστεύει ότι οι Κινέζοι προμηθευτές προσαρμόζονται ήδη στη νέα πραγματικότητα της αγοράς και ελέγχουν την παραγωγή για να διατηρήσουν την κερδοφορία.

 

"Υπάρχει σοβαρή έλλειψη αυτή τη στιγμή, ειδικά σε ηλιακά πάνελ και μπαταρίες λιθίου. Πολλοί διανομείς και εισαγωγείς λένε ότι δεν έχουν πάνελ τώρα. Η εκφόρτωση διήρκεσε μόνο λίγο, αλλά τώρα υπάρχει σοβαρή έλλειψη", είπε ο Nyakudyara.

 

Η αποθήκευση και το Net Metering κάνουν τη Solar πιο κερδοφόρα

 

Οι μπαταρίες λιθίου έχουν γίνει προσιτές τόσο για οικιακούς χρήστες όσο και για χειριστές-κοινής κλίμακας. Χάρη στις λύσεις αποθήκευσης μπαταριών, η ηλιακή ενέργεια μπορεί να αποθηκευτεί για χρήση κατά τις βραδινές ώρες αιχμής.

 

Η Net metering - όπου νοικοκυριά με ηλιακούς συλλέκτες στον τελευταίο όροφο τροφοδοτούν αχρησιμοποίητη πλεονάζουσα ενέργεια πίσω στο δίκτυο σε αντάλλαγμα για πιστώσεις λογαριασμών - αποδίδει επίσης.

 

Αυτό μπορεί να πενταπλασιάσει την κερδοφορία, λέει ο CEO της AFSIA van Zuylen. "Αν χρειάζεται να καταναλώσετε ηλιακή ενέργεια αμέσως όταν παράγεται, τότε συνήθως μπορείτε να καλύψετε μόνο το 20% της συνολικής σας κατανάλωσης. Αλλά εάν έχετε ένα σύστημα καθαρής μέτρησης, τότε μπορείτε ξαφνικά να εγκαταστήσετε αρκετά ηλιακά πάνελ για να καλύψετε το 100% των αναγκών κατανάλωσης."

 

Χώρες όπως η Κένυα, η Ναμίμπια και η Ζιμπάμπουε έχουν ήδη εφαρμόσει αυτό το σύστημα, καθιερωμένο από καιρό σε πολλά ευρωπαϊκά έθνη.

 

Τα δοχεία αποθήκευσης πράσινης ενέργειας όπως αυτά, κατασκευασμένα στη Γερμανία, γίνονται επίσης φθηνότερα.