Μέσα σε ένα μήνα, τρεις εταιρείες φωτοβολταϊκών στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέρρευσαν

Από το 2024, η βιομηχανία φωτοβολταϊκών των ΗΠΑ γνώρισε έναν άνευ προηγουμένου χειμώνα, με πολλές εταιρείες να αντιμετωπίζουν τεράστιες λειτουργικές πιέσεις, και αυτό το κύμα επιπτώσεων εξακολουθεί να είναι σε εξέλιξη.

Στις 19 Ιουλίου, ο αμερικανικός γίγαντας ηλιακής ενέργειας SunPower κατέρρευσε ξαφνικά, με πτώση άνω του 57% κατά τη διάρκεια των συναλλαγών και σωρευτική πτώση 75% για την εβδομάδα. Η πιο πρόσφατη τιμή της μετοχής της έφτασε στο ιστορικό χαμηλό των $0.68 $, ηχώντας επίσημα την "προειδοποίηση διαγραφής ενός δολαρίου".

Σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, η SunPower έστειλε επιστολή στους διανομείς στις 17 Ιουλίου τοπική ώρα, αναφέροντας ότι η εταιρεία δεν υποστηρίζει πλέον την πώληση νέων συμφωνιών μίσθωσης και αγοράς ενέργειας, ούτε υποστηρίζει την εγκατάσταση νέων έργων και θα σταματήσει τη ναυτιλία. Η SunPower ανέφερε στην επιστολή ότι η εταιρεία δεν είναι πλέον σε θέση να παρέχει υπηρεσίες εγκατάστασης για μεταφερόμενα και παραδοτέα αγαθά. Η SunPower γνωρίζει τη σοβαρότητα αυτής της απόφασης και αναζητά εναλλακτικούς προμηθευτές για τη μεταφορά των πωληθέντων έργων, ενώ παράλληλα εργάζεται για την επίλυση της οικονομικής κατάστασης της εταιρείας.

Μάλιστα, λόγω λειτουργικών δυσκολιών, η SunPower ανακοίνωσε τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους ότι θα απολύσει περίπου 1000 θέσεις εργασίας, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 26% του συνολικού εργατικού δυναμικού. Ως μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες φωτοβολταϊκών στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Sunpower είχε πάνω από 5000 υπαλλήλους και έχει γραφεία στην Κίνα, την Ελβετία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Νότια Κορέα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελλάδα, το Ισραήλ και την Φιλιππίνες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η τρίτη αμερικανική εταιρεία φωτοβολταϊκών που καταρρέει σε διάστημα μεγαλύτερο του ενός μήνα.

Στις αρχές Ιουλίου, η αμερικανική εταιρεία κατασκευής ηλιακών Toledo Solar ανακοίνωσε ότι η εταιρεία είχε χρεοκοπήσει. Η Toledo Solar δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι θα σταματήσει αμέσως όλες τις εργασίες έρευνας και ανάπτυξης και σταδιακά θα σταματήσει τη λειτουργία της.

Δυστυχώς, δεν μπορούμε να αποκτήσουμε την άδεια τεχνολογίας που απαιτείται για την κατασκευή μονάδων τελλουρίου καδμίου (CdTe). Το αρχικό μας σχέδιο ήταν να παράγουμε αυτή τη μονάδα για να προμηθεύουμε τις οικιακές και εμπορικές αγορές», είπε ο Tom Pratt, ο οποίος προσλήφθηκε ως προσωρινός πρόεδρος, οικονομικός διευθυντής και γραμματέας της Toledo Solar το 2023. Μόλις αποφασίσαμε ότι δεν μπορούσαμε να αποκτήσουμε την κατάλληλη τεχνολογία, στραφήκαμε σε ένα διαφορετικό επιχειρηματικό μοντέλο, αλλά το όριο επιτυχίας αυξήθηκε. Τελικά, το διοικητικό συμβούλιο της Toledo Solar αποφάσισε ότι δεν υπάρχει καμία επιχείρηση που να μπορεί να συνεχίσει να διεξάγεται και ψήφισαν για παύση λειτουργίας.

Αξίζει να αναφερθεί ότι τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η Toledo Solar μήνυσε η First Solar, ο κατασκευαστής τότε ηλιακών συλλεκτών λεπτής μεμβράνης τελλουρίου καδμίου, κατηγορώντας την εταιρεία για «δόλια» μεταπώληση παλαιών πλαισίων First Solar ως δικά της προϊόντα. Τον Σεπτέμβριο του 2023, η αγωγή κατέληξε σε διακανονισμό για μη αποκαλυπτόμενα ποσά. Ταυτόχρονα, η Toledo Solar ανακοίνωσε μια αλλαγή κατεύθυνσης, όχι πλέον παράγοντας μονάδες λεπτής μεμβράνης, αλλά παράγοντας μονάδες κρυσταλλικού πυριτίου κατάλληλες για υψηλές θερμοκρασίες, υψηλή υγρασία και δύσκολα καιρικά περιβάλλοντα, όπως τυφώνες, ανεμοστρόβιλοι και χαλάζι.

Στις 18 Ιουνίου του τρέχοντος έτους, η Titan Solar Power, μια οικιακή εταιρεία εγκατάστασης ηλιακών ηλιακών στις ΗΠΑ, έστειλε ένα email στους υπαλλήλους της ειδοποιώντας τους ότι απέτυχε να πουλήσει το μετοχικό της κεφάλαιο και ότι θα κλείσει οριστικά. Σύμφωνα με δημόσιες πληροφορίες, η Titan Solar Power ιδρύθηκε στην Αριζόνα το 2013 και είναι ένας από τους μεγαλύτερους οικιακούς εγκαταστάτες ηλιακής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2023, η Tita κατέλαβε την έκτη θέση στην αγορά οικιακών φωτοβολταϊκών των ΗΠΑ.

Ως 11χρονη αμερικανική οικιακή εταιρεία φωτοβολταϊκών, το κλείσιμό της περιλαμβάνει τόσο ζητήματα με το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας όσο και τον αντίκτυπο της αύξησης των επιτοκίων της Federal Reserve. Σύμφωνα με την ανάλυση της Solar Insurance, ενός παρόχου οικιακής ηλιακής ασφάλισης στις ΗΠΑ, το πρόβλημα του Titan έγκειται στην υπερβολική εξάρτησή του από τρίτους διανομείς για τις πωλήσεις, ενώ ο Titan εστιάζει μόνο στην εγκατάσταση οικιακών φωτοβολταϊκών, γεγονός που οδηγεί σε δυσκολίες στην επικοινωνία με τους πελάτες και σημαντικές διαφορές στην εμπειρία εξυπηρέτησης πελατών.

Ως εκ τούτου, η Titan έχει συσσωρεύσει μεγάλο αριθμό αρνητικών κριτικών και νομικών διαφορών μεταξύ των πελατών, κάτι που είναι επίσης ένας από τους λόγους που έχουν παρασύρει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και την ανάπτυξη.

Η ανάλυση επεσήμανε επίσης ότι από πέρυσι, η Federal Reserve αύξησε συχνά τα επιτόκια για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, με αποτέλεσμα να αυξηθεί το κόστος δανεισμού και να επηρεαστεί ακούσια η αγορά φωτοβολταϊκών νοικοκυριών των ΗΠΑ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αγορά των νοικοκυριών των ΗΠΑ συχνά μειώνει την αρχική επένδυση των πελατών μέσω δανείων και οι συχνές αυξήσεις επιτοκίων από την Federal Reserve οδήγησαν σε υψηλότερα επιτόκια δανείων, με αποτέλεσμα αυξημένο επενδυτικό κόστος για φωτοβολταϊκά νοικοκυριά και μείωση της ελκυστικότητας.